Les Allemands ont raison de poursuivre les anciens criminels de guerre nazis de 100 ans

PAR EFRAIM ZUROFF

 Une plaque commémorative à l'ancien camp de concentration nazi de Sachsenhausen à Oranienburg, au nord de Berlin. (Tobias Schwarz / AFP / Getty Images)

Au cours de la dernière quinzaine, les autorités allemandes ont annoncé avoir inculpé deux personnes – un homme de 100 ans et une femme de 95 ans – qui avaient servi dans des camps de concentration nazis, pour complicité de meurtre lors de la dernière étape. avant de les traduire en justice.

La femme a été officiellement accusée de complicité dans le meurtre de 10000 personnes à Stutthof, un ancien camp de concentration nazi en Pologne occupée près de Gdansk d'aujourd'hui, où elle aurait travaillé comme secrétaire d'un officier SS.

L'homme est accusé d'avoir servi comme garde SS pendant trois ans au camp de concentration de Sachsenhausen, au nord de la capitale allemande.

Je ne doute pas que cette nouvelle, qui a été rendue publique dans le monde entier, a amené beaucoup de gens à se demander pourquoi diable cela se produisait et si de tels procès servent un objectif valable.

Bien entendu, ce n’est pas la première fois que de telles questions sont soulevées au sujet de la poursuite des auteurs de l’Holocauste. Peu de temps après la fin de la Seconde Guerre mondiale, certains des principaux criminels atteignaient déjà l'âge de la retraite, et ces questions ne devenaient de plus en plus fréquentes avec le temps.
J'ai été impliqué dans la facilitation de la poursuite des criminels de guerre nazis à plein temps pendant plus de 40 ans, et j'ai été confronté à ces problèmes depuis que j'ai commencé. Que ce soit aux États-Unis ou en Grande-Bretagne, au Canada, en Australie ou en Nouvelle-Zélande (qui ont tous dû décider, entre le milieu des années 1970 et le début des années 1990, de prendre des mesures contre les collaborateurs nazis qui y avaient émigré. sous de faux prétextes) ou dans d'autres pays où j'ai trouvé l'homme de main d'Hitler – l'âge avancé des suspects a toujours été invoqué comme un argument contre les poursuites.

Dans ces circonstances, je pense qu'il serait important de réitérer les arguments très importants en faveur de ces procès tardifs, à tout moment et en tout lieu.

Le passage du temps ne diminue en rien la culpabilité des auteurs. S'ils avaient été poursuivis immédiatement après avoir commis les crimes, cela n'aurait été que naturel, mais le fait qu'ils aient échappé à la justice pendant des décennies (quelle qu'en soit la raison) ne réduit en rien leur culpabilité.

La vieillesse ne devrait pas offrir de protection à ceux qui ont commis des crimes aussi odieux. Le simple fait qu'une personne puisse atteindre un âge très avancé ne devrait pas la protéger des poursuites. Le fait qu'une personne ait 90 ou 95 ans ou même plus ne transforme pas un meurtrier en l'un des Justes parmi les Nations.

Nous devons aux victimes et à leurs familles de faire un maximum d’efforts pour rendre responsables de leurs crimes ceux qui sont coupables d’avoir transformé des hommes, des femmes et des enfants innocents en victimes, simplement parce qu’ils ont été classés comme «ennemis du Reich». 

Ces procès envoient un message puissant selon lequel si vous commettez de tels crimes, même des décennies plus tard, vous pourriez être tenu responsable. Ceci est important car cela montre aux futurs génocidistes et à quiconque envisage de rejoindre des groupes terroristes fondamentalistes, que si la justice conventionnelle n'est jamais parfaite, la chasse à ces criminels se poursuit tant que l'un d'entre eux est encore en vie.

Ces procès jouent un rôle important dans la lutte contre la négation et la distorsion de l’Holocauste. Ce dernier est devenu un problème grave dans toute l'Europe de l'Est postcommuniste, comme en témoigne clairement cette semaine en Pologne, où deux éminents spécialistes de l'Holocauste, Jan Grabowski et Barbara Engelking, ont été reconnus coupables de déformation de l'histoire en accusant à tort un maire polonais de persécuter les Juifs, salissant ainsi Polonais. Le premier reste un problème sérieux dans les terres arabes et musulmanes, où il est souvent parrainé et financé par le gouvernement.

Les criminels de guerre nazis sont les dernières personnes sur terre à mériter une quelconque sympathie, car elles n’ont aucune sympathie pour leurs victimes: hommes, femmes et enfants, dont certains étaient encore plus âgés qu’aujourd’hui. Lorsqu'ils comparaissent devant le tribunal, ils ont naturellement l'air vieux et fragiles (et beaucoup essaient très fort de paraître encore plus faibles qu'ils ne le sont en réalité), mais ils n'ont pas commis les crimes dont ils sont accusés lorsqu'ils étaient âgés, mais il y a plusieurs années à la hauteur de leur force physique et de leurs prouesses.

Contrairement à ce que beaucoup de gens pensent ou supposent, il n'y a jamais eu de cas d'Allemand ou d'Autrichien exécuté pour avoir refusé d'assassiner des Juifs. Dans de nombreux cas, si une personne ne souhaite pas participer à des exécutions, elle peut refuser de le faire sans sanctions sévères.

Un dernier point: dans tous les cas où j'ai contribué à faciliter les poursuites en trouvant l'auteur, il n'y a pas eu un seul accusé qui, de sa propre volonté, ait exprimé des regrets ou des remords.

Très souvent, les familles des suspects les accompagnent à leurs procès et tentent de créer de la sympathie pour eux. Invariablement, cependant, les victimes n'ont aucun membre de leur famille vivant qui puisse le faire, puisqu'elles ont également été assassinées par les nazis et leurs collaborateurs locaux. Considérez cet article comme écrit par leur émissaire.

Le Dr Efraim Zuroff est le principal chasseur de nazis du Centre Simon Wiesenthal en Californie et directeur du bureau israélien du centre et des affaires d'Europe de l'Est.