De la fumée s’échappe à proximité de l’ambassade américaine de Kaboul, en Afghanistan, dimanche 15 août. RAHMAT GUL / AP

C’est la première crise internationale de Joe Biden et elle se passe mal. L’administration démocrate a été prise de court par la conquête surprise de l’Afghanistan par les talibans, jusqu’à la chute de Kaboul, dimanche 15 août. Il y a quelques semaines, les Américains espéraient qu’une solution partiellement négociée serait possible avec les talibans. En réalité, la priorité unique est désormais d’évacuer quelque 10 000 citoyens américains et leurs collaborateurs et alliés afghans. La prise annoncée de Kaboul a des airs de chute de Saïgon, en 1975, quand le régime pro-Américain avait perdu face au Vietnam du Nord communiste. Mais cette chute est survenue deux ans après le retrait américain, tandis que la conquête des talibans n’a pris que quelques semaines.

Le président américain, qui multiplie les réunions de crises dans la retraite présidentielle de Camp David, à côté de Washington, a désormais pour priorité quasi unique l’évacuation de ses ressortissants. « J’ai autorisé le déploiement d’environ 5 000 soldats américains pour garantir que nous puissions procéder à un retrait ordonné et sûr du personnel américain (…), ainsi qu’une évacuation ordonnée et sûre des Afghans qui ont aidé nos troupes », écrit Joe Biden dans un communiqué publié samedi 14 août. Les 5 000 militaires comprennent les 3 000 soldats d’infanterie américains dont le renfort a déjà été annoncé la semaine dernière, ainsi que 1 000 autres soldats déjà stationnés à Kaboul. L’annonce de M. Biden samedi signifie donc l’envoi effectif de 1 000 soldats supplémentaires en provenance du golfe Persique.